Μέχρι την ημερομηνία του περιηλίου του, ο 3I/ATLAS εμφάνισε την πρώτη ένδειξη μη βαρυτικής επιτάχυνσης. Η έκθεση (προσβάσιμη εδώ ) κατατέθηκε από τον Davide Farnoccia , μηχανικό πλοήγησης στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA στην Πασαντίνα, ο οποίος έλαβε το διδακτορικό του στα Μαθηματικά από τη Σχολή Μεταπτυχιακών Σπουδών Galileo Galilei στο Πανεπιστήμιο της Πίζας στην Ιταλία.
Η μη βαρυτική επιτάχυνση μετρήθηκε στην απόσταση περιηλίου 1,36 φορές την απόσταση Γης-Ήλιου (οριζόμενη ως αστρονομική μονάδα ή `au’), που ισοδυναμεί με 203 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Είχε δύο συνιστώσες στο τροχιακό επίπεδο του 3I/ATLAS:
· Μια ακτινική επιτάχυνση μακριά από τον Ήλιο 135 χιλιομέτρων (=9×10^{-7}au) ανά ημέρα στο τετράγωνο.
· Μια εγκάρσια επιτάχυνση σε σχέση με την κατεύθυνση του Ήλιου 60 χιλιομέτρων (=4×10^{-7}au) ανά ημέρα στο τετράγωνο.
Εάν το 3I/ATLAS προωθείται από την επίδραση του εκτοξευόμενου αερίου, τότε η αρχή διατήρησης της ορμής υποδηλώνει ότι το αντικείμενο θα χάσει το μισό της μάζας του σε μια χαρακτηριστική χρονική κλίμακα ίση με την ταχύτητα εκτίναξης διαιρούμενη με τη μετρούμενη μη βαρυτική επιτάχυνση. Για μια ταχύτητα θερμικής εκτίναξης μερικών εκατοντάδων μέτρων ανά δευτερόλεπτο, ο χρόνος ημιζωής εξάτμισης του 3I/ATLAS είναι 6 μήνες. Αυτό υποδηλώνει ότι κατά τη διάρκεια του μήνα που χρειάζεται το 3I/ATLAS για να διασχίσει μια χωρική κλίμακα τάξης περιηλίου από τον Ήλιο, το 3I/ATLAS θα χάσει περίπου το ένα δέκατο της μάζας του. Μια τέτοια τεράστια απώλεια μάζας θα πρέπει να είναι ανιχνεύσιμη με τη μορφή ενός μεγάλου νέφους αερίου που περιβάλλει το 3I/ATLAS κατά τους επόμενους μήνες Νοεμβρίου και Δεκεμβρίου 2025.
Το διαστημόπλοιο Juice της ESA θα είναι το πρώτο που θα ανιχνεύσει αυτή τη μεγάλη απώλεια μάζας την πρώτη εβδομάδα του Νοεμβρίου. Αργότερα, στις 19 Δεκεμβρίου 2025, το 3I/ATLAS θα φτάσει πιο κοντά στη Γη σε απόσταση 269 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, όταν εκατοντάδες επίγεια τηλεσκόπια καθώς και τα διαστημικά τηλεσκόπια Hubble και Webb θα έχουν την καλύτερη ευκαιρία να το παρατηρήσουν. Δεδομένων αυτών των δεδομένων, θα πρέπει να είναι σαφές εάν το 3I/ATLAS έχασε το ένα δέκατο της μάζας του μέσω εξάχνωσης πτητικών πάγων όταν θερμάνθηκε από έντονο ηλιακό φως στο περιήλιο.
Η μαζική εξάτμιση του 3I/ATLAS θα μπορούσε να εξηγήσει την ασυνήθιστη λαμπρότητά του, όπως αναφέρεται σε μια νέα δημοσίευση (προσβάσιμη εδώ ) βασισμένη σε παρατηρήσεις του 3I/ATLAS από τα όργανα STEREO, SOHO και GOES-19 κατά τους μήνες Σεπτέμβριο και Οκτώβριο του 2025. Τα δεδομένα δείχνουν μια ταχεία αύξηση της φωτεινότητας του 3I/ATLAS, η οποία κλιμακώνεται αντιστρόφως ανάλογα με την απόσταση από τον Ήλιο έως τη δύναμη του -7,5 (±1).
Εναλλακτικά, η μη βαρυτική επιτάχυνση μπορεί να είναι η τεχνολογική υπογραφή ενός εσωτερικού κινητήρα. Αυτό θα μπορούσε επίσης να εξηγήσει την αναφορά ότι ο 3I/ATLAS γίνεται πιο μπλε από τον Ήλιο (προσβάσιμος εδώ ). Για έναν φυσικό κομήτη, αυτό το μπλε χρώμα είναι πολύ περίεργο. Η σκόνη αναμένεται να κοκκινίσει το σκεδαζόμενο ηλιακό φως και η επιφάνεια του 3I/ATLAS αναμένεται να είναι ~20 φορές πιο κρύα από τους 5.800 βαθμούς Kelvin στη φωτόσφαιρα του Ήλιου, με αποτέλεσμα να έχει πιο κόκκινο χρώμα από τον Ήλιο. Η μπλε εμφάνιση στο περιήλιο είναι η ένατη ανωμαλία στη λίστα με τις απροσδόκητες ιδιότητες του 3I/ATLAS (που καταρτίστηκε πιο πρόσφατα εδώ ). Θα μπορούσε ενδεχομένως να εξηγηθεί από έναν ζεστό κινητήρα ή μια πηγή τεχνητού φωτός.
Το αναφερόμενο επίπεδο μη βαρυτικής επιτάχυνσης αντιστοιχεί σε μια μέτρια χωρική απόκλιση της τάξης των δέκα φορές την ακτίνα της Γης σε μια περίοδο ενός μήνα, ανεπαρκής για να φέρει τον 3I/ATLAS σημαντικά πιο κοντά σε οποιονδήποτε πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος από την αρχική βαρυτική του τροχιά.ανεπαρκές για να φέρει τον 3I/ATLAS σημαντικά πιο κοντά σε οποιονδήποτε πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος από την αρχική βαρυτική του τροχιά.
Αυτό μας φέρνει σε μια ιστορία από ένα άλλο γεγονός που έλαβε χώρα σήμερα. Ως διευθυντής του Ινστιτούτου Θεωρίας και Υπολογισμών του Χάρβαρντ , διευθύνω κάθε Πέμπτη ένα γεύμα στο οποίο παρευρίσκονται πάνω από εκατό αστροφυσικοί. Η εκδήλωση περιλαμβάνει τέσσερις παρουσιάσεις σχετικά με τις τελευταίες εξελίξεις στην αστροφυσική. Μία από τις σημερινές παρουσιάσεις επικεντρώθηκε στην απόκλιση μεταξύ του τρέχοντος ρυθμού διαστολής του Σύμπαντος και της αναμενόμενης τιμής για αυτό με βάση το κοσμικό μικροκυματικό υπόβαθρο, την υπολειμματική ακτινοβολία από την θερμή πυκνή ύλη στα πρώτα 400.000 χρόνια κοσμικής ιστορίας μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Φαίνεται πολύ δύσκολο να εξηγηθεί αυτή η ανωμαλία στα δεδομένα με βάση ένα κομψό θεωρητικό μοντέλο. Στο τέλος της παρουσίασης, η οποία απέδειξε πέρα από κάθε στατιστική αβεβαιότητα ότι η απόκλιση είναι πραγματική, επεσήμανα σε όλους τους νέους θεωρητικούς στο κοινό: «Είναι κακή επαγγελματική πρακτική για τους θεωρητικούς αστροφυσικούς να καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι τα δεδομένα πρέπει να είναι λανθασμένα μόνο και μόνο επειδή δεν έχουν μια θεωρητική εξήγηση γι’ αυτό». Περιττό να πούμε ότι το ίδιο μάθημα ισχύει και για τις ανωμαλίες του 3I/ATLAS.
Ο Άβι Λόεμπ είναι επικεφαλής του Προγράμματος Galileo, ιδρυτικός διευθυντής της Πρωτοβουλίας Μαύρων Τρυπών του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, διευθυντής του Ινστιτούτου Θεωρίας και Υπολογισμών στο Κέντρο Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian και πρώην πρόεδρος του τμήματος αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ (2011–2020). Είναι πρώην μέλος του Συμβουλίου Συμβούλων του Προέδρου για την Επιστήμη και την Τεχνολογία και πρώην πρόεδρος του Συμβουλίου Φυσικής και Αστρονομίας των Εθνικών Ακαδημιών. Είναι ο συγγραφέας των μπεστ σέλερ του « Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth » και συν-συγγραφέας του εγχειριδίου « Life in the Cosmos », και τα δύο εκδόθηκαν το 2021. Η έκδοση σε χαρτόδετο βιβλίο του νέου του βιβλίου, με τίτλο « Interstellar », εκδόθηκε τον Αύγουστο του 2024.
Πηγή: Avi Loeb, “A Q & A on 3I/ATLAS at Perihelion”, Medium, Οκτώβριος 2025.
Comments are closed.